很多人可能都听说过半杯水的故事，同样是看到剩下的半杯水，悲观的人会认为“只有半杯水了”，他们会感到沮丧、闷闷不乐，而乐观的人则会认为“还有半杯水”，心情就比较愉快和舒畅。这个故事其实启示着我们，对于同一件事情，不同的人会有不同的看法，而这些看法则会影响我们的情绪和行为。这就是情绪ABC理论。

美国心理学家埃利斯提出了情绪ABC理论，其中A是诱发性事件（activating event），B是信念（belief），即对这件事的一些看法和解释，C（consequence）是产生的情绪和行为结果。埃利斯认为引发情绪和行为C的直接原因是个体对事件A的信念B，而不是由这个事件直接引发。

举个例子：

• 事件A：小张没和我打招呼。

• 信念B1：他这人怎么这么没礼貌。

• 结果C1: 感到愤怒，之后跟小张少联系。

• 信念B2：他可能今天没戴隐形眼镜没有看到我，或者他有其他的事情而分神了。

• 结果C2：理解小张，主动和他打招呼。

由于个性特征、家庭教育、社会环境等多种因素的影响，人们对遇到的事情会自动地产生一些相对不正确的评价和看法，埃利斯称之为“不合理信念”，正是由于人们常有的不合理的信念才使我们产生情绪困扰。如果这些不合理信念持续地存在，还会引起情绪障碍。

一般认为，不合理信念主要表现为以下三种特征：

一、绝对化要求

人们从自己的主观愿望出发，认为某一事情必定会发生或不会发生，这种信念通常与“必须”“应该”这类字眼联系在一起。比如 “我必须要考到年级前十”，“朋友必须把秘密告诉我”等等。 这种信念不仅无视现实，更会要求外部客观事物按自己的主观愿望发展，所以当客观违背主观时，个体就会感到难以适应，陷入情绪困扰之中。

二、过分概括化

以偏概全，非黑即白，习惯以某一件或几件事的结果来评价自己的整体价值。这种信念常把“有时”、“某些”过分概括化为“总是”、“所有”等，例如：因为没有过英语四级而觉得自己整个人都非常失败。

三、糟糕至极

有的人认为如果发生了一件不好的事情，那将是非常可怕、非常糟糕，甚至会是一场灭顶之灾。 例如：高考失败了，有人觉得一切都完了，觉得世界都要崩塌了。这种信念会无限地放大情绪困扰，陷入恐惧、焦虑、害怕等负面情绪中。

根据情绪ABC理论，当我们想要调整情绪时，可以试着从多方面寻找一件事情的不同解释，从积极的角度看待问题，带来积极的情绪体验。